自1952年在美國麻省理工學院誕生了世界上第一臺數控設備以來，數控設備就顯示了無比的生命力，并得到了迅速的發展。特別是近十多年來，數控技術發展迅猛，幾乎滲透到了制造業的所有領域。
進入21世紀，在微電子技術、計算機技術、網絡技術發展的基礎上，信息技術與數控設備相結合，將成為數控設備發展的重要趨勢，這將加速數控設備的智能化、集成化、網絡化和無人化。
正因為數控設備的先進性、復雜性和發展的迅速性，以及品種型號、檔次的多樣性，而且價格又相對比較昂貴，就決定了選用數控設備的復雜性、難度和慎重性。所以，在選用數控設備時，應由領導和專業技術人員共同進行深入細致地調研，或委托有經驗的數控專家組成的咨詢中介機構進行咨詢或代理，以便正確地選用數控設備。
那么，究竟如何選用數控設備呢？這要根據加工對象的工藝要求、企業經濟環境和使用環境等諸多因素進行具體分析，很難描述得十分具體。這里就以下幾個原則談幾點意見，供用戶參考。
一、工藝適應性原則


工藝適應性原則主要指所選用的數控設備功能必須適應被加工零件的形狀尺寸、尺寸精度和生產節拍等要求。
形狀尺寸適應性。所選用的數控設備必須能適應被加工零件合理群組的形狀尺寸要求。這一點應在被加工零件工藝分析的基礎上進行，這里要注意的是防止由于冗余功能而付出昂貴的代價。
加工精度適應性。所選擇的數控設備必須滿足被加工零件群組的精度要求。為了保證加工精度不超差，必須考察生產廠家給出的數控設備精度指標保證有三分之一的儲備量。但要注意不要一味地追求不必要的高精度，只要能確保零件群組的加工精度就可以了。
在考察數控設備給出的精度指標時，要注意采用的是什么標準。國際上常用的精度標準有ISO、JIS、ASME和VDI(分屬于國際、日本、美國和德國)　，此外還有中國的GB和英國的BS。
生產節拍適應性。根據加工對象的批量和節拍要求來決定是用一臺數控設備來完成加工，還是選擇幾臺數控設備來完成加工，或者是選擇柔性單元、柔性制造系統來完成加工，或者是選擇柔性生產線、專用機床和專用生產線來完成加工。
數控設備的最大特點是具有柔性化和靈活性，最適合輪番生產和產品更新換代快的要求。如果產品生命周期較長且批量大，選用專機、專線來保證生產率和生產節拍要求也許更為合理。
選用數控設備還要注意上下工序間的節拍協調一致，要注意外部設備的配置、編程、操作、維修等支撐環境。如果它們都不能協調運行，再好的數控設備也不能很好地發揮作用。