從10M到10G，短短十幾年間，以太網(wǎng)技術(shù)的發(fā)展完成了一個數(shù)量級的飛躍，新的高速以太網(wǎng)技術(shù)標準的形成，使以太網(wǎng)技術(shù)走出LAN的狹小空間并完全可以承擔WAN和MAN等大規(guī)模、長距離網(wǎng)絡的建設。另外，MPLS技術(shù)的發(fā)展和快速自愈STP技術(shù)的逐漸成熟，使得以太網(wǎng)技術(shù)可以為用戶提供不同QoS的網(wǎng)絡業(yè)務，再加上以太網(wǎng)技術(shù)本身具有的組網(wǎng)成本低、網(wǎng)絡擴容簡單等特點，城域以太網(wǎng)技術(shù)受到國內(nèi)各大運營商的青睞。不難看出，未來以太網(wǎng)技術(shù)呈現(xiàn)以下趨勢。

    端到端的QoS成為未來的方向。以太網(wǎng)應用經(jīng)過十幾年的發(fā)展，新業(yè)務和新應用的不斷出現(xiàn)意味著更多網(wǎng)絡資源的耗費，僅僅保證高帶寬已經(jīng)無法滿足應用的要求。如何保證網(wǎng)絡應用端到端的QoS成為現(xiàn)今以太網(wǎng)面臨的最大挑戰(zhàn)。采用傳統(tǒng)的建網(wǎng)模式已經(jīng)無法滿足應用的QoS要求，網(wǎng)絡應用迫切需要設備對QoS的支持向邊緣和接入層次發(fā)展。在過去，網(wǎng)絡中高QoS意味著高價格，但是隨著ASIC技術(shù)的發(fā)展，使低端設備具備強大的QoS能力成為可能。網(wǎng)絡的QoS已經(jīng)從集中保證逐漸向端到端保證過渡。

    組播技術(shù)愈加成熟。協(xié)議的完善將促進組播應用的發(fā)展。雖然實現(xiàn)大規(guī)模的組播應用尚有許多難題要克服，但組播應用的前景仍比較樂觀，尤其是在多媒體業(yè)務日漸增多的情況下，組播有著巨大的市場潛力。目前在中國，各運營商在寬帶網(wǎng)絡建設中都投入了大量的資金進行“圈地運動”，但是對于如何利用這些網(wǎng)絡，如何把前期投入變成產(chǎn)出，仍然缺乏有效的手段。組播作為一種與單播并列的傳輸方式，其意義不僅在于減少網(wǎng)絡資源的占用，提高擴展性，還在于利用網(wǎng)絡的組播特性方便地提供一些新的業(yè)務。隨著網(wǎng)絡中多媒體業(yè)務的日漸增多，組播的優(yōu)越性和重要性越來越明顯。

    以太網(wǎng)將成為更安全的網(wǎng)絡。針對傳統(tǒng)以太網(wǎng)存在的各種安全隱患，交換機在安全技術(shù)方面取得了很大的進展，訪問控制、用戶驗證、防地址假冒、入侵檢測與防范、安全管理成為以太網(wǎng)交換機不可缺少的特性。

    智能識別技術(shù)的發(fā)展。隨著芯片技術(shù)的發(fā)展，人們對網(wǎng)絡設備的應用需求會逐步增大。用戶不再滿足使用交換機來完成基本的二層橋接和三層轉(zhuǎn)發(fā)任務，更多地關(guān)注網(wǎng)絡中業(yè)務的需求，希望嶄新的交換機具有智能轉(zhuǎn)發(fā)的特點。這些設備會根據(jù)不同的報文類型、業(yè)務優(yōu)先級、安全性需求等對不同用戶群和不同的應用級別/層次進行識別，區(qū)別進行轉(zhuǎn)發(fā)，滿足不同用戶的大范圍需求。智能識別技術(shù)會逐步在以太網(wǎng)交換機中得到應用。