讓我們來關注一下業內三家重要廠商關于RFID叉車的聯合新聞發布，作為RFID供應商的Intermec公司、倉儲管理系統供應商RedPrairie公司和叉車屬具供應商Cascade公司共同表示了對具備RFID功能的未來叉車系統的關注。由于有關規定的要求，很多面向大型零售商的貨物供應商們必須在運往某些零售商的部分集裝箱和貨盤上采用RFID標簽。然而，這種做法投資回報率（ROI）一直比較低，供應商們正在尋求新的改進方法。在絕大多數的供應商配送中心（DC），采用RFID標簽會給現有的倉儲過程增加一些人工環節，例如需要RFID標簽的貨物必須從一個已有的貨盤上卸下來，然后轉移到標簽貼標站貼標，然后再重新裝到貨盤上去。為了讓RFID真正體現更多的價值，方法之一就是讓RFID處理過程更緊密地貼近現有的工廠實際物流過程，而不帶來額外的工作環節。因此，將貼標過程移植到最上游的供應商生產工廠并采用RFID叉車技術將給RFID應用帶來新的革命。同時由于需要貼標的貨物數量超過了一定的極限，所以貼標過程也不可避免地會進入到生產工廠里。

ARC在大概兩年之前便開始接觸RFID叉車。很多采用RFID技術的消費品生產企業不止一次地和我們談起這一話題。RFID叉車最大的潛在缺陷就是射頻信號的溢波問題。當叉車行駛到達一個取貨架之后要判斷是否所指定的正確位置，這時候就需要車載RFID讀取器來讀取相鄰位置的貨盤標簽。針對這種情況，RFID與叉車的集成化設計將極大地有利于解決這一問題。首先，在叉車叉子所依附的擋貨架上設計7個放置天線盒的地方，以改善射頻信號的物理性能。然后，對天線盒的供電裝置要進行相應的改變。在讀取RFID位置標簽的時候，就可以增強底部天線的供電而降低其他天線的供電。當貨物裝運到外送卡車之前，必須確認所有需要的貨物都在所搬運的貨盤上，這時候就再觸發另外一個針對貨物本身的RFID讀取過程。天線盒的供電還可以滿足讀取最小存貨單位（SKU）的單品需求特點。要完成這一系列的技術改進，RedPrairie公司將相應地改進自己的倉儲管理系統（WMS）。

RFID叉車的主要優點是不需要額外的工作就能將RFID技術應用到工廠物流操作中，現有的操作過程不需要進行太大的改變。同時，RFID叉車還帶來了RFID讀取器的大大減少，幾乎都不需要幾個讀取器。在一個大型的配送中心，可能會有60個外送倉庫，而每個庫門都需要RFID讀取器。如果采用RFID叉車，則只需要極少的讀取器，而且絕大多數都安裝在移動的叉車上就可以了。

目前，供應商們正在對RFID叉車進行工廠現場實驗，天線和讀取器都是臨時安裝上去的。結果顯示集成化設計的RFID叉車將會更加安全，界面更加友好。例如，將會有一套電纜管理系統替代目前這種混亂松散的可能會造成安全問題的電纜連接。從人體工程學的角度來說，新的RFID叉車還配備了面板式的車載計算機，并將易操作的RFID控制集成到叉車的提升控制機制中。另外，這一新的RFID叉車概念系統也包括無線掃描設備和內置攝像頭，用來記錄未被損壞的貨物情況。

這的確是一套智能化的系統。實際應用情況又如何呢？RedPrairie公司正在與一些大型的食品飲料企業進行積極的討論，如果這些RFID項目很快開展起來，這些企業愿意采用Intermec公司目前最新Beta版的讀取器，通過手持式的產品掃描貨箱，所存在的讀取問題在2007年會公布出來。這些合作伙伴企業希望2007年可以將采用下一代讀取器的叉車生產出來，然后有越來越多叉車生產商如海斯特、美國耶魯和豐田等，能夠生產最新的集成化RFID叉車，并且能夠通過自己的經銷商網絡為用戶提供經銷服務。如果能夠及時做到這一點，估計一些中型食品飲料企業也會進行一定規模的RFID標簽應用，并開始在工廠中完成RFID標簽的貼標，供應商則會更積極地開發RFID叉車產品。

總之，未來倉儲的自動識別技術應用不會僅僅是條碼，或者RFID，或者語音識別，它必然是條碼、RFID與語音識別技術的并存。例如，在搭建混合式貨盤（一個貨盤裝載多個不同的最小存貨單位SKU）的時候，可能就需要結合使用RFID技術與語音識別技術以省去掃描環節。(end)